A Google revolucionou a internet e está em processo de desenvolvimento de um carro de auto-condução e de enviar balões aerostáticos para o céu para proporcionar acesso à internet em áreas remotas. Agora, ela tem como meta adiar a morte, mudando a nossa forma de diagnosticar doenças.
Anunciado em 28 de outubro no The Wall Street Journal, o mais recente projeto ambicioso do Google X envolve o desenvolvimento de uma nova maneira de diagnosticar uma variedade de condições, incluindo câncer, em fases muito mais cedo do que é possível atualmente. A tecnologia terá dois componentes principais: nanopartículas de detecção de doenças e um sensor portátil, que é muito parecido com um relógio de pulso.
As nanopartículas, que terão em torno de um milésimo da largura de um glóbulo vermelho do sangue, vai ser concebido de tal modo que eles possam aderir às moléculas de doenças específicas no corpo. Leituras destas nanopartículas serão levadas regularmente ao longo do dia até o dispositivo “relógio”, usando tanto as ondas de luz como as de rádio . Se for bem sucedido, este sistema de alerta precoce tem o potencial de salvar muitas vidas, porque isso significaria que as condições possivelmente fatais poderiam ser detectadas antes que se torne demasiado tarde para tratá-las.
As nanopartículas que o Google espera desenvolver são toda uma gama de detetives microscópicos que serão projetados para corresponder a diferentes marcadores de doenças. Alguns poderiam ter como alvo as proteínas de superfície celular que só são expressas em células cancerígenas, ao passo que outros podem pegar placas de gordura antes delas se desprenderem dos vasos sanguíneos, o que poderia causar um acidente vascular cerebral. As partículas também seriam magnéticas, de modo que possam ser orientadas para o dispositivo de pulso por ímãs de transporte.
células cancerígenas
Quando elas chegam a vasculatura do pulso, elas informam ao sensor os resultados da última áreas, que podem ser “baixados” usando um software. Os médicos podem então ser alertados de quaisquer alterações significativas na bioquímica do indivíduo. E isso seria não invasivo, já que as partículas seriam introduzidas por uma pílula, eliminando a necessidade de remoção de sangue ou outros fluidos corporais.
“O que estamos tentando fazer é mudar a medicina de reativa e transacional para pró-ativa e preventiva”, diz Dr. Andrew Conrad, líder do projeto, à BBC. “As nanopartículas…dão à você a capacidade de explorar o corpo em um nível celular e molecular.”
Enquanto tudo isso soa muito bonito no papel, alguns problemas com a ideia já foram levantados. A tecnologia precisa ser extremamente precisa para evitar falsos resultados positivos, o que poderia levar à ansiedade e à intervenção desnecessária. Além do mais, se não houver tratamento para a doença diagnosticada, você realmente gostaria de saber que a tem?
A Google afirmou que a tecnologia pode chegar ao mercado nos próximos cinco a sete anos, mas que parece um pouco fantasioso, uma vez que ainda é incerto se a coisa toda é viável. Além disso, mesmo que eles consigam aperfeiçoar as nanopartículas, eles precisam obter a aprovação da FDA e realizar muitos testes clínicos para provar que é seguro e eficaz. No entanto, o seu empenho e determinação são louváveis, e eles disseram que não vão usar os dados para marketing, e ainda vão licenciar a tecnologia para parceiros administrarem.
“Nós somos os inventores da tecnologia”, disse Conrad , “mas não temos nenhuma intenção de comercializá-lo ou monetizá-lo de alguma forma.”